由十多個社福機構及民間團體組成的「照顧照顧者平台」,今早在將軍澳舉辦「改革照顧者津貼商討日」,有超過100位護老者、殘疾人士及兒童照顧者出席,大部份與會人士認為政府措施一直未 能「對焦」,行政長官應在新一份施政報告確立照顧者為本政策,並儘快恆常化及改善照顧者津貼, 包括取消領取長者生活津貼、傷殘津貼或綜援等人士不能同時申領照顧者津貼的安排,盡快設立 「照顧者八達通」等支援措施。
過百位照顧者分組就照顧者津貼政策進行深入討論,並達成以下的共識作為日後推動政府改 革津貼計劃的方向:
將津貼與輪候服務身份脫鈎,覆蓋更多有需要的照顧者,肯定照顧者對社會的貢獻及照顧工作之價值
現時兩個試驗計劃均只以社署某些輪候冊上的體弱長者及殘疾人士的照顧者為對象,政府目的旨在彌補現時長期護理服務不足引致過長輪侯時間的情況。過百位照顧者都明確地表達,津貼 應以肯定他/她們對社會的貢獻及照顧工作價值為主要政策目標,取消以輪侯名單掛鉤的條件,即使沒有「排隊拎服務」,但在進行照顧工作的照顧者均可以照顧者津貼。受惠對象包括: 需 要照顧因身體或心理缺損而未能自理日常起居人士(例如年老、殘疾、中風、精神病患、學習障 礙(SEN)兒童、3歲或以下幼兒、腦退化人士等)的照顧者。
盡快設立「照顧者八達通」確立照顧者對社會之貢獻
在今天的商討過程中,各參與的照顧者都不約而同地表達因照顧工作帶來額外交通開支。日常 接送家人、陪診來回醫院、陪同照顧對象到處跑訓練等。照顧的對象: 老人、兒童、傷殘人士均 享有交通優惠,但照顧者本身卻要以全費乘搭交通工具,構成更大的經濟壓力。照顧者促政府 於施政報告提出惠及全港數十萬照顧者的「照顧者八達通」措施,讓上述照顧因身體或心理缺 損而未能自理日常起居生活的照顧者均可以受惠,並達致確認照顧者身份及貢獻之目的。
取消照顧者津貼領取者不可以同時領取「傷殘津貼」、「長者生活津貼」及「綜援」的安排
試驗計劃要求照顧者不能同時申領其他的社會保障如傷殘津貼、長者生活津貼和綜援等福利, 絕大部分照顧者均認為此舉門檻極為不合理,因為現時以老護老、以老護殘、以殘護老等情況 十分普遍,照顧者在缺乏支援底下「頂硬上」。門檻忽視照顧者本身就照顧工作的付出及因照 顧帶來的額外支出,他們又質疑政府在勞工政策上鼓勵僱主聘用傷殘人士,卻在照顧者政策上 質疑傷殘人士的照顧能力,互相出現矛盾。
照顧者需要「喘息」多於「培訓」,讓領取者彈性使用「培訓津貼」
現時試驗計劃設有「培訓津貼」,上限為$1,000,照顧者可參與照顧有關的培訓課程,並以實報 實銷的方式申領發還培訓課程費用。出席商討活動之照顧者均認為「培訓津貼」不切實際,因為 照顧者已忙於照顧工作,身心需要休息多於再增值照顧技巧。照顧者建議彈性安排此項津貼的 用途,容讓照顧者選擇將資助用來請鐘點協助照顧、學習、買照顧用品、保健等。
「照顧照顧者平台」強調,支援照顧者應是社會共責,由社會共同承擔。平台要求政府儘快制訂 以照顧者為本的政策,除上述四項建議外,應盡快增加緊急支援服務、恆常化照顧者津貼及推廣照顧照顧者概念等。