協會言論

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要扶貧,也請扶一扶照顧者

政府為了落實特首梁振英在選舉時的競選承諾,自上任後推出扶貧委員會,並由政務司司長林鄭月娥擔任委員會主席。扶貧委員會最近較關心的議題是研究制定貧窮線及低收入生活補貼。民間就貧窮線的水位討論熱烈,應按入息中位數的一半還是六成,應如何理解貧窮線的指標都有不同聲音。

 

本會一直關心貧窮婦女化的狀況,對於貧窮線及低收入生活補貼,我們歡迎之餘,亦思考如何反映婦女貧窮的問題。事實上,根據香港社會服務聯會的《2011年貧窮數據分析》,女性的貧窮率及貧窮人口一直都高於男性,這很大程度上因為女性很多時都擔任照顧者這類無酬勞動的角色,經濟上需要倚賴他人,而且政府從來都缺乏支援及確認照顧者貢獻的政策。貧窮線的制定及低收入生活補貼,按照現時社會上的主要論調,都是以家庭入息作為指標,而低收入補貼則主張按子女數目增加金額。對於家庭中既沒有入息,又需要付出極多,作出大量貢獻的女性角色卻沒有計算在丙。我們想指出,在家庭的設定下,婦女往往被認定應該為家庭作出犧牲,包括事業、發展機會,需要全心全意為家庭服務。這種家務勞動一向被視為理所當然的天職,而不需要任何的回報及補償。這種家庭分工及對家務勞動的剝削關係,結果讓婦女容易跌入貧窮的狀態。

 

香港政府無論政策及背後理念仍相當落後,在每次討論託兒問題時,政府都會搬出「照顧是家庭的責任」「婦女是可敬的」等中聽不中用的語向,實情是將照顧責任放在婦女身上,而退休保障、就業支援嚴重缺乏女性角度。很多己發展國家及地區,例如英國、加拿大都已經有為達到一定照顧時數的照顧者,無須經過資產審查而提供津貼,照顧者每月獲得一筆大概相當於港幣一千元的補助金額。其背後理念除子確認照顧者的勞動價值,亦作為對因照顧而放棄工作的補償,所以,政府及社會討論如何扶貧,如何訂立貧窮線及低收入生活補貼之餘,實際上更應該考慮設立照顧者津貼,扶一扶全港的照顧者。