人口政策督導委員會剛於十月底發表了新的人口政策諮詢文件，內容主要圍繞三大範疇，包括現有人口、新來源人口和老齡化人口。其中文件建議五個政策方針，包括增加勞動人口、提升勞動人口的質素、引入外地人才的機制、締造有利環境鼓勵生兒育女以及建立友待長者環境。事實上，諮詢文件雖以「以民為本」為標題，內容卻盡是「為經濟服務」，以人力資源、經濟發展為原則去考應。現時家庭低生育率、婦女勞動力難以釋放，都是政府過往種下的果。在過去二十多年，婦女團體一直認為現今社會轉變，婦女應該有選擇家庭或工作的權利，而政府在配套上更應提供支援，例如託兒服務、為照顧家庭的婦女提供津貼等，讓婦女不會因傳統性別分工而被迫在家照顧，或因照顧而喪失經濟自主的權利。可是，過去政府一直以「照顧兒童」是家庭責任作為理由，拒絕加大資源在兒童照顧的支援，甚至只鼓勵「義務互助」的社區褓姆來作為正規託兒服務的補足。另一方面，政府施政向來缺乏性別角度，香港工時長、產假少，一名婦女結婚生子後形如進入鳥籠，犧牲自己的發展機會，失卻經濟自主，而且容易因為經濟倚賴而跌入貧窮，試問又如何令人有生育意欲？要正視問題，請先從性別角度思考。
婦女勞動 請增加託兒服務
根據諮詢文件提供的數字，即使女性的教育水平較以往提高，她們的勞動人口參與率，只由2002 年的 48.6%，微升至2012年的49.6%，仍然低於男性的 68.7％。女性的勞動人口參與率較低，或反映女性較諸男性更多選擇脱離工作行列，以照顧家庭。女性勞動人口參與率於30至 39歲期間（即大多數婦女結婚及開始組織家庭的年齡）急遽下降。本會一直以來倡議改善社區託兒服務，正因為缺乏託兒服務令婦女就業困難，本會早前與天水圍社區發展網絡通過問卷調查訪問了 474 位育有16歲以下子女的婦女。調查發現若有足夠、有質素、方便並可負擔的託兒服務提供，有超過七成的受訪婦女會選擇全職或兼職工作，可見託兒服務對婦女就業息息相關。婦女有就業意欲，可惜政府往往以「社區褓姆」已可填補現有正規服務不足為理由，一直不肯增加正規託兒服務名額，幼稚園全日制亦遙遙無期，增加婦女勞動參與率只是紙上談兵。
鼓勵生育 需要家庭支援規劃
今次諮詢文件亦提及本港的低生育率與結婚率下降和延遲結婚及生育的超勢有關。2011年，女性的初婚年齡中位數為 28.9 歲，而 30年前則為23.9歲。前特首曾陵權先生也曾經「口號式」鼓勵家庭生三個，結果當然並不理想。婦女面對生育，最大的問題是往往成為犧牲工作、成為照顧者負擔家庭責任的一方，經濟上需要仰賴他人，甚至跌入貧窮的處境。數據顯示，30至59 歲的女性料理家務者有 525,000名，佔該年齡組別非從事經濟活動的女性人口 83.8%。
2002年以來，經濟合作發展組織建議其會員國須協助父母在工作與小孩閒取得平衡，檢視其會員國所推行家庭友善相關政策及作法。在傳統領域上，大多數雙職家庭或是單親家庭的勞動者，嬰幼兒照顧方面多依賴家族網絡的支持，特別是祖父母已成為家庭內幼兒照顧的重要支持；然而，近年來研究顯示，受祖父母不住附近及其因工作無法照顧之影響，家族網絡對幼兒的扶助功能逐漸降低。而很多外國早已為應對低生育率，提供不同程度的託育津貼、兒童津貼及有薪產假等，例如英國、法國、奥地利、德國、比利時及日本。本會過往一直倡議全民照顧兒童津貼，為每名12歲以下兒童提供每月定額津貼，以減輕家庭的照顧經濟壓力。事實上，提供津貼的成效不單只為了鼓勵生育，更可以減輕因照顧而帶來的經濟壓力，以及對照顧者勞動貢獻的確認。香港的照顧者（特別是婦女）多年來都無酬勞動多年，政府理應盡早日實施津貼補償她們。
盡快落實有關措施 倡導兩性平等
政府如想認真解決婦女勞動力及生育率偏低的問題，更應該從性別角度思考，推行家庭友善政策、增加託兒服務以及為照顧者提供津貼。希望政府諮詢過後，盡快落實推行有關措施，在改變現況的同時，亦有助推動兩性平等。
過往的人口政策的建議都影響深遠，例如2003 年的人口政策專責小組報告書建議必須居港滿7年才可享有公共福利的資格，結果令部分新來港婦女當遇上婚姻危機時，生活上便會出現很大的經濟困難。所以，你和我都應該關心人口政策諮詢文件的內容，因它與我們每名居住於香港的市民息息相關。歡迎各位姊妹與我們一起討論，表達你對人口政策的意見。