香港特別行政區政府現正邀請各界就2024-2025年度《財政預算案》表達意見。「照顧照顧者平台 — 關注SEN兒童照顧者工作小組」一直關注照顧有特殊學習需要 (SEN) 兒童照顧者的需要，並就相關的政策及服務提供意見。SEN兒童即指在學習上有某些困難及需要特別教育支援的學生，困難包括心理及生理。根據教育局的數字，2021-22年度SEN學生人數有67,269人，比十年前2011-12年度的36,638增加83.6%。現時社會對SEN兒童欠缺支援，服務輪候過長，令SEN兒童照顧者更感壓力。工作小組與「香港讀寫障礙連網」及「專注不足/過度活躍症(香港)協會」合辦的《「特殊學習需要兒童照顧者精神壓力」問卷調查》調查指出，SEN兒童照顧者有接近5成 (48.5%) 表示其精神壓力已達到5分「非常大壓力」的最高水平。更有一半的受訪者表示已評估患有抑鬱症 (27.1%) 或焦慮症 (22.9%)。SEN兒童照顧者壓力爆煲，需要更多的支援，適逢財政預算案，工作小組與超過100名的SEN兒童照顧者接觸後，她們首三位的理想財政預算案措施是：
增設兒童照顧者津貼，並設立高額津貼予SEN兒童照顧者，肯定照顧者貢獻
兒童的成長和發展有賴身邊照顧者的關愛及悉心照顧，對有特殊學習需要兒童的照顧更花心力。除了日常繁瑣的家務勞動外，照顧者也經常就兒童在主流學校的學業成績、社交及情緒狀況等感到擔心，在日積月累下形成壓力。而SEN兒童管教模式上亦有別於一般兒童，照顧者往往要尋求額外專業訓練，並需要增添家居保護設備及訓練用品等，以改善SEN兒童的認知、情緒、行為、社交等問題，因此比起一般的兒童照顧者，SEN兒童照顧者所付出的心力更多。
照顧有價，但現時用作肯定照顧者貢獻的照顧津貼卻未有涵蓋兒童照顧者，即使社署設有「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」，但受照顧的殘疾人士只包括現正輪候社署指定的康復服務、教育局的特殊學校寄宿服務或醫院管理局的療養服務的人士，現時的津貼亦未能涵蓋全部SEN兒童照顧者，亦未能肯定他們的貢獻。
提供兒童學習券，助SEN兒童發展自己
目前 6 歲以下的學前 SEN 兒童支援服務由社會福利署提供，包括「資助學前康復服務」和「為輪候資助學前康復服務的兒童提供學習訓練津貼」等，但兒童進入小學後，相關支援服務則改由教育局提供。教育局會向普通公營小學提供津貼援助，學校可以「校本支援」的模式靈活運用這些資源， 並透過「三層支援架構」，以照顧學生的個別差異。
惟不少家長反映中小學對SEN兒童的支援不足，除了要等待學校安排教育心理學家重新作學習評估外，校本支援服務質素參差，欠缺透明度，部份支援不到位，令家長和學生都感受不到服務的成效。而大部分SEN訓練的用具都比較昂貴，如果多了兒童學習券，家長便可以根據學童需求增添用品；亦可以用學習券來參加校外訓練。當子女未能獲得合適和足夠的支援和訓練，照顧者的精神壓力亦會隨之而來的增加。所以工作小組建議政府將「為輪候資助學前康復服務的兒童提供學習訓練津貼」擴展至學齡兒童，並為 SEN 兒童提供學習券，讓 SEN 兒童照顧者有更多選擇，可以在私營市場為兒童尋找合適的訓練，從而減輕學習上的開支和壓力，亦有助SEN兒童發揮應有的學習能力。
在學校裡，SEN兒童在學習上面對很多困難，長遠會影響學生的學習進度，繼而令他們失去自信和學習動機。例如過度活躍症的特質令小朋友難以專注，做事沒有條理、欠缺組織能力和持久力。有了兒童學習券，既可以增加SEN學童參加訓練的機會和選擇，亦可讓他們在校內校外物色合適的課外活動和各種以強項為本的學習課程，從而提高他們的自信和學習動機，有助他們重新投入學業及建立正常社交。
設立照顧者醫療券，支援照顧者的醫療需要
不少SEN兒童照顧者，尤其是基層，她們因照顧兒童，選擇犧牲個人發展，即使因照顧而導致勞損或情緒崩潰時，由於未能負擔昂貴的私營醫療服務開支，只能無了期地輪候公立醫院的診期。為了讓SEN照顧者及早接受診斷和治療，政府應為SEN兒童照顧者設立照顧者醫療券，讓照顧者能夠及早接受合適的醫療服務，以減輕其經濟、心理及精神壓力，亦不會因為了省錢而耽誤了就醫的時間，忽略自己的需要。
除了以上三個最「想」的財政預算案措施外，政府亦應考慮增加或增設以下的建議，以進一步支援SEN兒童照顧者，當中包括：
- 增設照顧者支援中心：就近支援照顧者的需要，減少照顧者需要搜尋不同資源及支援的時間；
- 加強地區精神健康支援：強化地區康健中心的角色，為照顧者提供精神健康評估及跟進服務，及提供專業的精神健康諮詢和評估，按個案情况作分流，及早為個案提供適切跟進，以免延誤治療；
- 增加課餘託管名額：增加更多名額，讓照顧者可以放下照顧責任，發展自己；
- 增設SEN課餘託管名額：建議聘請更多受過專業訓練的導師，按SEN兒童的能力和學習程度，提供合適的功輔和支援，以減輕照顧者處理功課時的壓力；
- 增設照顧者交通津貼：減輕照顧者的照顧工作的交通經濟壓力，同時亦是照顧者的身份認同；
- 增設24小時的幼兒及兒童緊急暫託服務：支援兒童照顧者的緊急託兒需要，尤其是夜間的暫託服務；
- 增設兒童醫療券：兒童醫療開支龐大，對基層而言是十分龐大的經濟負擔，兒童醫療券可以確保兒童不會因經濟未能就醫。
照顧者心聲：
Lilian：我最希望增設 SEN /普通兒童的暫託服務，特別是星期日及公眾假期，可提供地方及照顧員看管小朋友，讓他們學習人際關係，一起玩玩具及遊戲。現時政府提供的兒童遊戲室有人數限制，一般都要提早取籌輪候，而遊戲室中的大型軟滑梯亦不分年齡遊玩，令小孩容易碰撞；除此之外，圖書館亦要保持安靜，而小朋友一般不能做到，經常被管理員非常密集地勸止。另外，廉價及能即時提供服務的暫託服務，可以大大方便照顧者辦理家事，而不需分神照顧小朋友。
Jenny：我有個SEN小朋友，由於發展遲緩及讀寫障礙等原因，每天做功課都要花幾小時，而我則在他身邊輔導。我們比一般兒童的家長更身心疲累，我期望可以增加SEN照顧者津貼，SEN兒童學習券及SEN兒童醫療券以減輕我們的壓力。SEN學童飲食較挑剔，為了確保營養均衡，可能食材上有更多的需求。若有津貼，家長便可以帶SEN學童多些外出，認識和接觸不同界別的人、事、物，有助學童的社交發展。此外，當減輕了照顧者的經濟壓力，假如忙到不能自家煮食時，也可以增加機會買外賣，讓照顧者忙裏偷閒，輕鬆一陣。SEN兒童因應付學習的時間較長，較少時間做運動，導致體質較差，如有醫療券便可以及早得到較適切的治療，同時減輕公營醫療機構的壓力。
SEN兒童照顧者的照顧壓力已達到臨界點，但政府一直欠缺對他們的支援。現有零散的照顧者支援服務並不足以解決照顧者面對的經濟壓力。兒童是社會未來的棟樑，要兒童有更好的成長，先要對照顧者提供更充分的支援。為了舒緩兒童照顧者因照顧而產生的壓力，並對其付出給予認同，政府應為兒童照顧者增設綜援以外，針對兒童照顧者的社會保障政策。而兒童照顧者當中有不少高危群體，例如SEN兒童照顧。他們比一般兒童照顧者承受更大的壓力，支援也更少。因此這些群體需要比一般兒童照顧者需要更多的援助以舒緩其經濟壓力，小組建議政府設立普通額及高額兒童照顧者津貼，讓不同照顧程度的兒童照顧者申請。